Rómulo y Remo, desconociendo su origen, viven siendo pastores y ladrones en los territorios de Albalonga, gobernada por Amulo. Cuando por el moribundo Faustolo, el pastor que los ha criado, se enteran que su nacimiento está envuelto en el misterio, el ánimo de Remo se enciende de ambición y soberbia. A la cabeza de gente numerosa y guerrera, los dos gemelos asaltan e incendian Albalonga. Rómulo rapta a Julia, la hija del rey de los Sabinos, Tito Tazio y huye, seguido por hombres armados del rey. Las discrepancias entre Rómulo y Remo se agudizan hasta tal punto que provocan una definitiva fractura entre los dos. Remo, con sus secuaces, busca por su cuenta el vaticinado “Valle de las Siete Colinas”, pero se salva por milagro de una erupción volcánica que provoca la muerte de todos sus compañeros. Rómulo, por su parte, se enfrenta válidamente y rechaza el ataque de los soldados de Tito Tazio. Julia, que entre tanto ha tenido ocasión de apreciar las dotes de sabiduría y equilibrio de Rómulo, intercede ante su padre y la paz entre los dos se lleva a cabo. Cuando Rómulo ha trazado ya el surco que marcará los linderos de la nueva ciudad, llega Remo, insolente y amenazador.